| SABATO 19 MARZO
Tottenham - West Ham, inizio ore 13:45 italiane
Aston Villa - Wolverhampton, 16:00
Blackburn - Blackpool, 16:00
Manchester United - Bolton, 16:00
Stoke City - Newcastle, 16:00
West Bromwich Albion - Arsenal, 16:00
Wigan - Birmingham, 16:00
Everton - Fulham, 18:30
DOMENICA 20 MARZO
Sunderland - Liverpool, 14:30
Chelsea - Manchester City, 17:00
Non per la prima volta, l'ultima partita in programma nel fine settimana e' il match clou della giornata. Chelsea e Manchester City sono impegnate soprattutto a mettere al sicuro un piazzamento fra le prime quattro - mancarlo sarebbe una vera tragedia per entrambi gli allenatori - ma le continue incertezze di Arsenal e Manchester United hanno dimostrato che quest'anno una rimonta in extremis potrebbe essere possibile. Di sicuro, la squadra che dovesse uscire sconfitta dovra' dire definitivamente addio ai sogni di gloria.
Da quel punto di vista un punto non servirebbe granche' a nessuna delle due, e questo dovrebbe scongiurare il rischio di una gara dominata dai tatticismi fra i due tecnici italiani rimasti in Premier. Mancini e' furioso con Balotelli e potrebbe lasciarlo in panchina, dopo che il ridicolo intervento falloso dell'ex interista contro il Kiev e' quasi certamente costato alla squadra i quarti di Europa League. Ancelotti in settimana ha potuto risparmiare alcuni elementi - Torres, David Luiz, Essien e Malouda - e tutti e quattro giocheranno dall'inizio, anche perche' contro il Copenhagen Drogba ha fatto ben poco per riguadagnarsi la maglia da titolare.
L'altra partita di domenica vede scontrarsi Sunderland e Liverpool, la sfida che nel 2009/10 passo' alla storia come la partita della beach ball galeotta. I Reds continuano ad avere problemi in difesa (Kelly e Fabio Aurelio out, Agger in dubbio) e anche capitan Gerrard e' ai box dopo l'operazione all'inguine, ma finalmente i tifosi dei Reds potranno ammirare Suarez e Carroll assieme dall'inizio.
Sabato si inzia con un derby di Londra: a White Hart Lane arriva il West Ham, che dopo essere apparso spacciato per buona parte della stagione ha improvvisamente cominciato a giocare ed e' ormai a un passo dalla zona salvezza. Gli Spurs comunque arrivano riposati, non avendo piu' giocato dopo la gara di Champions col Milan dieci giorni fa. Oltre a Van der Vaart, gia' riapparso in coppa, dovrebbe fare il suo rientro dal 1' anche Gareth Bale, che almeno per il momento ha risolto i suoi problemi alla schiena.
Il Manchester United ospita il Bolton in una partita che sulla carta non presenta troppi problemi per gli uomini di Ferguson: i Trotters stanno disputando un ottimo campionato ma solitamente vengono messi sotto dalle squadre di vertice. Detto cio', vanno considerati i notevoli problemi di infortuni accusati in difesa dai Red Devils: la stagione di Ferdinand e' quasi certamente finita, Vidic e' out per un problema al polpaccio e sia O'Shea che Rafael ne avranno per alcune settimane dopo essersi strappati giocando contro il Marsiglia. La buona forma di Rooney e Hernandez - il messicano minaccia di relegare ancora una volta Berbatov alla panchina - dovrebbe comunque garantire gol.
Fra i kick-off delle 15 locali c'e' anche quello dell'Arsenal, che fa visita a un West Bromwich Albion sempre pericolosamente vicino alla zona calda. La partita d'andata termino' con un incredibile 3-2 per i Baggies, che pero' nel frattempo sono cambiati radicalmente sia nel bene che nel male: l'avvicendamento fra Di Matteo e Hodgson ha soffocato quella mentalita' offensiva che aveva portato a risultati di questo tipo, ma ha anche fatto trovare alla squadra una solidita' difensiva mai vista sotto la guida dell'ex-laziale. Impossibile, ovviamente, presentare un match dell'Arsenal senza parlare di infortuni: fra i titolari fissi sono out Fabregas, Song, Walcott e Djourou.
Con la classifica eccezionalmente corta dalla meta' in giu', distinguere le partite fra scontri-salvezza e incontri di meta' classifica sta diventando sempre piu' difficile. Everton-Fulham appartiene probabilmente alla seconda categoria, ma gia' per Stoke-Newcastle il discorso cambia visto che Potters e Magpies, nonostante la discreta posizione, hanno appena tre e cinque punti di vantaggio sulla terz'ultima. Pochi dubbi invece sulle altre: Blackburn-Blackpool (sfida fra due squadre che in un paio di mesi sono passate dalla tranquillita' all'orlo del baratro), Aston Villa-Wolves e Wigan-Birmingham sono dei relegation six-pointer in piena regola.
|
